1999年的春节就要到了，在深圳蛇口某电子厂打工的顾珊比任何人都更巴望放假的那一天快点来，因为她收到父亲顾根生的来信。
爹爹终于愿意找一个伴了，顾珊想，不知爹找了个什么样的人。她抽空上了几次街，给爹和后妈买一点礼物。2月4日一放假，她便归心似箭地踏上北上的列车。
1999年2月5日，顾珊到家。父亲带着一个女子进了屋。顾珊一抬头，简直不敢相信自己的眼睛，“这就是我后妈？这么年轻？”
顾根生见女儿这副神态，便对那个女子说：“梅香，你先去做饭吧。”
梅香一离开，顾根生便将门掩上，说：“珊儿，你二苟叔当初说有一女子要找人家，叫我给媒人4000元钱便可领人，我也不知她长得啥样、多大年纪，见面后才知道就比你大三四岁……让她走吗？爹这钱可就白花了！……这些天，爹也是一直跟她分房住着。”
顾根生边说边叹气，眼里竟汪着泪水：“珊儿，你不是一直劝爹找个伴儿吗？如今既然钱已花下，虽说年纪轻了点，只要她愿意，就当爹找个做饭洗衣的吧。”
顾家住湖南省茶陵县山村。1992年，12岁的顾珊读五年级的时候，读三年级的弟弟顾鑫患肝炎命赴黄泉。
顾根生当爹又当娘，白天忙完田里的农活，晚上还要忙做家务；农闲时期，顾根生又到山里砍柴烧点木炭，好换钱为顾珊准备学费。
1998年，顾珊高中毕业了，看着那一贫如洗的家，连高考都没有参加，她决定跟伙伴们到广东打工。
晚上，3个人默默吃完晚餐，顾根生对梅香说声“你今晚跟珊珊住吧”，便进自己房里睡去了。
灯光下，顾珊给她讲起自己家里的往事。梅香哭着给顾珊讲述了自己的遭遇。
梅香家住在陕北的黄土高原。3岁时，妈妈生下弟弟后胎盘不下来死在炕上。父亲拉扯着姐弟俩苦苦支撑着过了几年。梅香10岁时父亲找了个离婚女子再婚，后妈还算善良。可到了1991年，梅香正读初二，父亲忽然暴病身亡。梅香只好辍学回家帮忙，让弟弟继续读书。两年后，后妈再次改嫁，家庭的担子便撂到梅香稚嫩的肩上。1997年，弟弟终于考入陕西师范学院。于是她萌生出外打工挣钱的想法。
1998年10月份，村里一位长年在外闯荡的男青年带梅香到广东去打工。谁知到了湖南的耒阳站他们便下车了，说是有几个朋友约好同路。见了那几个“朋友”，又说先到他们那儿住上一晚，明儿再走。来到一个村里住一晚，同村那青年却不见了。梅香这才知是遇上人贩子了。
1999年1月20日，他们将梅香卖给顾根生。她想求那个老实人放她，他所花的钱，让她以后打工赚钱后再还他。但她又不敢开口，何况身上一分钱都没有？这样一拖就是半个多月。
第二天，顾珊劝父亲放梅香回家，可刚一开口，就见父亲铁青着脸，语气硬硬地说：“我知道你嫌她太年轻，知道你怕难堪！你爹这几年累死累活为了你，什么时候想过再婚？她年轻当初我并不知道哇。”
“爹，你想想，你们即使结了婚，以后能幸福吗？”
“你水生大伯不也是花钱买了个小十几二十岁的老婆吗？如今崽都生了两个了哩。”
“爹，人家也是没妈的孩子啊……”
“好了好了，只要她能还我钱，今天就可以让她走！”顾根生就要出门。顾珊急了，“扑通”一声跪下：“爹，梅香姐她不情愿，你就送她走吧。”
这时，梅香进房来，也“扑通”一声跪了下来：“大叔，等我打工赚了钱，一定把钱还给你……”
看着身前跪着的两这名少女，顾根生心软了，他含泪将她们扶起，说道：“起来吧，这钱就当打了水漂吧！”
1999年2月8日，苦命的梅香就要离开这对善良的父女，回到陕北老家去跟弟弟团聚过新年。
顾珊一直将梅香送到县城，陪梅香到邮电局给弟弟发了一份报平安的电报，然后送她赶往车站。临上车，顾珊反复叮嘱梅香要把抄着她在深圳打工那间厂的地址和电话号码的纸条放好，回家过了春节便到深圳来找她。
服务导报张晓何秀群
